灰质和白质是中枢神经系统的两种主要组织结构，灰质主要由神经元胞体构成，白质则由神经纤维束组成。

灰质包含大量神经元胞体、树突和无髓鞘纤维，呈现灰粉色外观。白质主要由有髓鞘的轴突束构成，因髓鞘含脂质而呈白色。灰质是神经信号处理的中心，白质负责不同脑区间的信号传导。

大脑皮层和小脑皮层主要由灰质构成，内部为白质。脊髓的灰质呈蝴蝶形位于中央，周围环绕白质。基底神经节等核团也是灰质聚集区，通过白质纤维与其它脑区连接。

灰质是神经系统的计算中心，负责信息整合、决策制定和运动控制。白质形成神经传导通路，实现大脑各区域间以及大脑与脊髓间的快速信号传递。两者协同完成复杂神经活动。

灰质代谢活跃耗氧量高，对缺血缺氧敏感。白质代谢需求相对较低，但髓鞘易受脱髓鞘疾病影响。灰质损伤常导致特定功能缺失，白质病变多引起传导障碍。

儿童期灰质体积快速增长，青春期后白质发育显著。老年期灰质萎缩明显，白质完整性下降。这种差异与认知功能变化密切相关，也是神经退行性疾病的病理基础。

保持神经系统健康需注意均衡饮食，适量补充B族维生素和欧米伽3脂肪酸有助于维持髓鞘结构。规律有氧运动可促进脑血流，延缓灰质萎缩。避免长期熬夜和过度饮酒，这些习惯可能加速白质病变。出现肢体麻木、认知下降等症状应及时就医检查。