鼻窦炎长期不治疗可能引发慢性鼻窦炎、颅内感染、视力障碍、呼吸道并发症和嗅觉丧失等严重后果。鼻窦炎是鼻窦黏膜的炎症反应，主要由病毒、细菌或真菌感染引起，也可能与过敏、鼻息肉或鼻中隔偏曲等因素有关。

急性鼻窦炎未及时治疗可能转为慢性，导致鼻塞、脓性鼻涕和面部压迫感等症状反复发作。慢性炎症持续刺激可造成鼻窦黏膜增厚或息肉形成，增加治疗难度。日常可用生理盐水冲洗鼻腔，减少分泌物滞留，但需配合医生使用抗生素或鼻用糖皮质激素控制感染。

鼻窦与颅底相邻，炎症可能通过骨质或血管扩散，引发脑膜炎、脑脓肿等颅内感染。患者可能出现高热、剧烈头痛、意识模糊等症状，需紧急静脉注射抗生素，必要时手术引流脓液。此类情况虽少见，但危险性极高。

后组筛窦和蝶窦炎症可能波及眼眶，导致眼眶蜂窝织炎、视神经炎或眼球运动障碍。患者会感到眼球胀痛、视力下降甚至失明，需联合眼科进行抗感染治疗，严重时需手术减压。早期干预可降低永久性视力损伤概率。

鼻腔脓性分泌物倒流可能诱发慢性咽炎、支气管炎或肺炎，儿童更易出现夜间咳嗽和喘息。长期炎症还可能加重哮喘或慢性阻塞性肺病，需通过鼻窦引流手术改善通气，同时治疗下呼吸道疾病。

持续炎症会损伤嗅区黏膜的神经上皮细胞，导致嗅觉减退或完全丧失。部分患者即使炎症消退，嗅觉功能也难以恢复。早期使用糖皮质激素喷鼻剂可能保护嗅觉功能，晚期需进行嗅觉康复训练。

鼻窦炎患者应避免接触烟雾、粉尘等刺激物，保持室内湿度，每日饮用足够水分稀释分泌物。饮食宜清淡，适当补充维生素C和锌增强免疫力。急性发作期需充分休息，避免用力擤鼻。若症状持续超过12周或出现高热、视力变化等警示症状，须立即就医。定期耳鼻喉科随访有助于评估病情进展，必要时通过鼻内镜或CT检查制定个性化治疗方案。