腰椎间盘突出最严重可能导致马尾综合征或瘫痪。病情发展通常经历神经根受压、行走障碍、大小便失禁、性功能障碍、下肢瘫痪五个阶段。

1、神经根受压：

突出的椎间盘压迫神经根会引起剧烈腰痛和单侧下肢放射痛，疼痛可沿坐骨神经分布区域向下放射至足部。患者常出现腰椎活动受限、直腿抬高试验阳性等体征，此时通过卧床休息和物理治疗多可缓解症状。

2、行走障碍：

随着压迫加重会出现间歇性跛行，表现为行走数百米后因下肢疼痛麻木被迫停下休息。这是由于椎管狭窄导致神经血供不足，严重时需扶拐行走，核磁共振检查可见明显椎间盘突出伴硬膜囊受压。

3、大小便失禁：

当突出物压迫马尾神经时，会引发会阴部麻木、排尿无力等症状。膀胱直肠功能障碍表现为尿潴留或失禁，肛门括约肌松弛导致大便失禁，这种情况属于神经外科急症，需在24小时内行椎间盘切除术。

4、性功能障碍：

马尾神经受压持续超过48小时可能造成不可逆损伤，男性患者可能出现勃起功能障碍，女性表现为性感觉减退。此类症状常伴随鞍区感觉障碍，术后功能恢复程度与神经受压时间密切相关。

5、下肢瘫痪：

极端情况下突出物完全阻塞椎管会导致双下肢运动功能丧失，表现为肌力0级、腱反射消失。这种完全性瘫痪多合并严重肌萎缩，即使急诊手术也难以完全恢复运动功能，是腰椎间盘突出最严重的并发症。

腰椎间盘突出患者应避免久坐久站，睡眠时选择硬板床并在膝下垫枕以减轻椎间盘压力。日常可进行游泳、小燕飞等低冲击运动增强腰背肌力量，注意搬运重物时保持腰部直立。饮食需补充钙质和维生素D，控制体重以降低腰椎负荷。急性期疼痛剧烈或出现会阴部麻木时应立即就医，避免延误手术时机造成不可逆神经损伤。