食道癌的鉴别最简单方法是结合临床症状、内镜检查和组织病理学检查。食道癌的早期症状可能不明显，但吞咽困难、胸骨后疼痛和体重下降是常见表现。内镜检查可直接观察食道黏膜病变，活检可明确诊断。
1、临床症状：食道癌早期症状可能包括吞咽困难、胸骨后疼痛、反酸和体重下降。吞咽困难是最常见的症状，尤其是在进食固体食物时更为明显。胸骨后疼痛可能表现为持续性或间歇性疼痛，反酸则可能与食道炎症或溃疡有关。体重下降通常是晚期症状，与进食减少和肿瘤消耗有关。
2、内镜检查：内镜检查是诊断食道癌的金标准。通过内镜可以直接观察食道黏膜的病变，如溃疡、肿块或狭窄。内镜检查还可以进行活检，获取组织样本进行病理学检查，明确病变的性质和程度。内镜检查还可以评估病变的范围和深度，为治疗方案的选择提供依据。
3、组织病理学检查：组织病理学检查是确诊食道癌的关键步骤。通过活检获取的组织样本可以进行显微镜下观察，确定是否存在癌细胞。病理学检查还可以评估肿瘤的分化程度、浸润深度和淋巴结转移情况，为分期和治疗方案的选择提供重要信息。病理学检查还可以鉴别食道癌与其他食道疾病，如食道炎、食道溃疡和食道良性肿瘤。
4、影像学检查：影像学检查如CT、MRI和PET-CT可以评估食道癌的局部浸润和远处转移情况。CT可以显示食道壁的厚度、肿瘤的大小和周围组织的浸润情况。MRI可以提供更详细的软组织对比，评估肿瘤与周围结构的关系。PET-CT可以检测肿瘤的代谢活性，评估是否存在远处转移。影像学检查还可以为手术和放疗的规划提供重要信息。
5、实验室检查：实验室检查如血常规、肝功能和肿瘤标志物可以评估患者的全身状况和肿瘤的生物学行为。血常规可以评估是否存在贫血和感染。肝功能检查可以评估肝脏的代谢和解毒功能。肿瘤标志物如CEA、CA19-9和SCC可以辅助诊断和监测治疗效果。实验室检查还可以评估患者的营养状况和免疫功能，为支持治疗提供依据。
食道癌的鉴别需要结合临床症状、内镜检查和组织病理学检查，影像学检查和实验室检查可以提供辅助信息。早期诊断和及时治疗是提高食道癌患者生存率的关键。