胰岛素是由胰腺中的胰岛β细胞分泌的。胰岛是胰腺内分泌细胞组成的细胞团，主要分泌胰岛素、胰高血糖素等激素，参与调节血糖水平。

胰岛β细胞是胰岛中数量最多的内分泌细胞，约占胰岛细胞总数的70％。这些细胞对血糖浓度变化非常敏感，当血糖升高时，β细胞会迅速分泌胰岛素进入血液。胰岛素是一种由51个氨基酸组成的蛋白质激素，其分子结构包含A链和B链两条多肽链，通过二硫键连接。胰岛素的主要功能是促进葡萄糖进入肝脏、肌肉和脂肪组织，降低血糖浓度。同时还能抑制肝糖原分解和糖异生作用，促进蛋白质和脂肪合成。

胰岛β细胞分泌胰岛素的过程受到多种因素调控。血糖浓度是最直接的调节因素，当血糖超过5.6毫摩尔每升时，β细胞就会开始分泌胰岛素。胃肠道激素如胰高血糖素样肽-1和葡萄糖依赖性促胰岛素多肽也能刺激胰岛素分泌。自主神经系统也参与调节，迷走神经兴奋可促进胰岛素分泌，交感神经兴奋则起抑制作用。某些氨基酸如精氨酸、亮氨酸，以及游离脂肪酸也能刺激胰岛素分泌。

胰岛β细胞功能异常会导致胰岛素分泌不足或分泌模式改变，这是糖尿病发生的重要原因。1型糖尿病是由于自身免疫破坏导致β细胞数量显著减少。2型糖尿病早期表现为胰岛素抵抗，后期β细胞功能逐渐衰退。某些单基因糖尿病如青少年发病的成人型糖尿病也与β细胞功能缺陷有关。保护胰岛β细胞功能对预防和治疗糖尿病具有重要意义。

保持健康的生活方式有助于维护胰岛β细胞功能。建议控制总热量摄入，避免高糖高脂饮食，选择低升糖指数食物。规律进行有氧运动可以提高胰岛素敏感性，减轻β细胞负担。保证充足睡眠，管理压力水平，避免吸烟和过量饮酒。对于有糖尿病家族史的人群，应定期监测血糖，早期发现胰岛功能异常。出现多饮多尿、体重下降等糖尿病症状时，应及时就医检查。