重度心衰可通过呼吸困难、水肿、运动耐量下降、夜间阵发性呼吸困难及颈静脉怒张等典型症状判断。心衰的严重程度评估需结合临床症状、实验室检查及心脏影像学结果综合判断。

静息状态下持续存在的呼吸困难是重度心衰的核心特征，与肺淤血导致的肺泡换气功能障碍有关。患者可能出现端坐呼吸，即平卧时呼吸困难加重，需垫高枕头或半卧位缓解。这种体位性呼吸困难与回心血量增加加重肺淤血有关。部分患者会伴随咳嗽、咳粉红色泡沫痰等急性肺水肿表现。

对称性凹陷性水肿多从足踝部向上蔓延，严重者可发展至大腿、阴囊或腹壁。长期卧床患者水肿常出现在腰骶部。水肿与肾血流减少导致钠水潴留、静脉压升高相关，常合并体重短期内快速增加。按压皮肤后可见持续数分钟的凹陷，同时可能观察到肝颈静脉回流征阳性。

日常轻微活动即诱发明显气促、乏力，甚至洗漱、穿衣等基本生活活动受限。纽约心脏病学会心功能分级常达到III-IV级，表现为步行不足百米或静息状态下即有症状。这与心输出量显著下降、骨骼肌灌注不足及代谢异常相关。

夜间突然发作的窒息感和呛咳，迫使患者坐起喘息，可能伴随冷汗和恐惧感。发生机制包括夜间迷走神经张力增高、平卧位回心血量增加，以及夜间呼吸中枢敏感性改变。这是左心衰竭的典型表现，需与支气管哮喘发作鉴别。

坐位或45度半卧位时可见颈静脉明显充盈，提示中心静脉压显著升高。严重者可见颈静脉搏动，肝颈静脉回流征阳性率增高。该体征反映右心系统压力负荷过重，常见于全心衰竭或右心衰竭为主的病例。

确诊重度心衰需完善血浆脑钠肽检测、超声心动图等检查，同时监测每日体重变化及尿量。患者应严格限制钠盐摄入，每日饮水量控制在1500毫升以内，避免过度劳累。遵医嘱使用利尿剂、血管扩张剂等药物，定期复查调整治疗方案。出现意识改变、持续胸痛或尿量骤减时需立即急诊处理。