肾积水可能对肾功能造成不同程度的影响，主要与积水程度和持续时间相关。轻度肾积水可能仅导致肾盂压力轻度升高，而重度长期积水可能引发肾实质萎缩和肾功能不可逆损害。

肾积水初期通常表现为肾盂扩张，此时肾小球滤过率可能暂时性下降，但解除梗阻后肾功能多可恢复。随着积水时间延长，肾小管上皮细胞因受压出现缺血缺氧性损伤，逐渐丧失重吸收功能。若积水持续超过4-6周，肾皮质变薄超过50％时，肾功能损害往往难以完全逆转。长期重度积水还会导致肾素-血管紧张素系统激活，引起肾性高血压。

特殊情况下如先天性输尿管狭窄导致的慢性肾积水，可能长期仅表现为轻度肾功能减退。但若合并感染，可在短时间内加速肾功能恶化。双侧肾积水或孤立肾积水患者更易快速进展至尿毒症期，需要血液透析治疗。

建议定期进行尿常规、肾功能和泌尿系超声检查，早期发现积水迹象。每日保持1500-2000毫升饮水量，避免憋尿和过量摄入高草酸食物。出现腰背部胀痛、排尿困难或血尿时应及时就诊，通过解除梗阻、控制感染等措施保护残余肾功能。已存在肾功能损害者需限制蛋白质摄入，每公斤体重每日摄入0.6-0.8克优质蛋白为宜。