脚趾甲发黑可能是灰指甲，也可能是外伤、甲下出血等其他原因引起的。灰指甲通常表现为甲板增厚、变色、质地变脆，但确诊需结合真菌检查。其他常见原因包括局部挤压伤、黑色素瘤等。

灰指甲是由皮肤癣菌感染引起的甲病，医学上称为甲癣。典型症状为甲板浑浊增厚，颜色可呈灰白、黄褐或黑色，表面凹凸不平。真菌侵入甲板后分解角蛋白，导致甲板结构破坏。临床常用盐酸阿莫罗芬搽剂、环吡酮胺乳膏等外用抗真菌药物，严重时需口服特比萘芬片或伊曲康唑胶囊。真菌镜检或培养可明确诊断。

足部外伤或鞋子压迫可能导致甲床毛细血管破裂，血液积聚在甲板下形成紫黑色斑块。常见于跑步、登山等运动后，初期呈鲜红色后逐渐变暗。通常无须特殊处理，随着指甲生长会逐渐向远端推移。若出血范围较大伴剧烈疼痛，需排除甲床撕裂伤。

甲母质黑色素细胞恶变可表现为甲板纵行黑线或弥漫性发黑，边界模糊且颜色不均匀。这种恶性病变进展较快，可能伴随甲周皮肤色素沉着。早期诊断至关重要，需通过皮肤镜检查和病理活检确诊。甲黑色素瘤容易误诊为灰指甲，发现甲黑变持续扩大应及时就医。

银屑病甲损害可出现点状凹陷和油滴样改变，严重时甲板增厚发黄；扁平苔藓可导致甲板变薄、纵嵴和甲翼状胬肉形成。这些疾病可能被误认为灰指甲，但通常伴有皮肤典型皮损，组织病理学检查可鉴别。

长期接触染发剂、劣质指甲油等化学物质可能导致甲板着色。某些药物如四环素类抗生素、抗疟药也可能引起甲变色。这种染色通常均匀分布，停止接触致病物质后新甲生长可恢复正常颜色。

日常应注意保持足部干燥清洁，选择透气宽松的鞋袜。避免与他人共用指甲剪等工具，修甲时勿损伤甲周皮肤。若甲黑变持续2个月以上、范围扩大或伴随疼痛，建议到皮肤科进行真菌检查和甲病筛查。确诊灰指甲后需坚持规范用药，疗程通常需要3-6个月直至健康新甲完全长出。