健忘症与老年痴呆的主要区别在于病因、症状表现及疾病进展速度。健忘症多为生理性记忆减退或心理因素导致，而老年痴呆是神经系统退行性疾病，常伴随认知功能全面衰退。

健忘症可能由睡眠不足、压力过大等生理因素引起，也可能与抑郁症等心理疾病相关。老年痴呆则主要与阿尔茨海默病、血管性痴呆等脑部病变有关，病理特征包括β-淀粉样蛋白沉积、神经元纤维缠结等不可逆损伤。

健忘症主要表现为近期记忆片段性缺失，如忘记钥匙位置，但经提醒可回忆。老年痴呆会出现定向力障碍、计算能力下降等全面认知衰退，如迷路、无法完成简单算术，且症状呈进行性加重。

健忘症症状相对稳定，通过改善生活方式可缓解。老年痴呆症状持续恶化，从轻度记忆障碍发展到丧失生活自理能力通常需要5-10年，晚期可能出现人格改变、吞咽困难等严重并发症。

健忘症患者脑部CT或MRI检查通常无异常，神经心理学量表评分可能在正常范围。老年痴呆患者影像学可见海马体萎缩、脑沟增宽等特征性改变，MMSE量表评分多低于24分。

健忘症通过规律作息、认知训练等方法多能改善。老年痴呆需使用多奈哌齐片、美金刚胺片等药物延缓进展，但无法逆转病理改变，晚期需专业护理支持。

建议中老年人出现持续记忆减退时尽早就诊神经内科，定期进行认知功能筛查。保持社交活动、地中海饮食模式有助于维护脑健康，高血压、糖尿病患者需严格控制基础疾病以降低痴呆风险。家属应注意观察患者行为变化，避免将早期痴呆症状误认为普通健忘。