食管癌属于恶性肿瘤，病情严重程度与分期密切相关。早期食管癌可能无明显症状，中晚期可能出现吞咽困难、胸痛、体重下降等表现，需通过手术、放疗、化疗等综合治疗控制病情。

食管癌早期病变局限在黏膜层或黏膜下层，此时肿瘤体积较小，未侵犯深层组织或发生转移。患者可能仅表现为进食时轻微哽噎感或胸骨后不适，通过内镜下切除或局部放疗可获得较好疗效。部分患者甚至可能达到临床治愈，五年生存率相对较高。

进展至中晚期的食管癌肿瘤已侵犯肌层或外膜，可能出现淋巴结转移或远处器官转移。典型症状包括进行性吞咽困难，从固体食物逐渐发展为连流质也无法咽下，伴随胸骨后疼痛、反酸、呕血等。此时需联合食管切除术、淋巴结清扫、放化疗等综合治疗，但预后较差，五年生存率显著降低。若发生肝、肺等远处转移，则进入终末期，治疗以缓解症状为主。

食管癌患者应避免进食过硬、过烫或刺激性食物，选择高蛋白、高热量流质或半流质饮食。戒烟戒酒，保持口腔清洁，进食后保持直立位30分钟。定期复查胃镜、CT等监测病情变化，出现呕血、呼吸困难等紧急情况需立即就医。家属需关注患者营养状态及心理疏导，必要时寻求专业营养师及心理咨询师帮助。