糖皮质激素的生理作用主要包括调节糖代谢、抗炎免疫抑制、维持应激反应、影响蛋白质和脂肪代谢、调控水盐平衡等。糖皮质激素是由肾上腺皮质分泌的类固醇激素，对维持机体稳态具有重要作用。

糖皮质激素能促进肝糖原异生，增加肝糖原储存，同时减少外周组织对葡萄糖的利用，导致血糖升高。这种作用在空腹或饥饿状态下尤为重要，可保证大脑等重要器官的能量供应。长期过量使用糖皮质激素可能导致类固醇性糖尿病。

糖皮质激素通过抑制炎症介质的产生和释放，减少白细胞向炎症部位的迁移，降低毛细血管通透性，从而发挥强大的抗炎作用。同时它能抑制免疫细胞的活化和增殖，减少抗体产生，用于治疗自身免疫性疾病和预防器官移植排斥反应。

在机体受到创伤、感染等应激刺激时，糖皮质激素分泌增加，帮助维持血压和心血管功能稳定，增强机体对应激的耐受能力。它能促进儿茶酚胺的血管收缩作用，保证重要器官的血液供应。

糖皮质激素促进蛋白质分解，抑制蛋白质合成，导致负氮平衡。它能促进四肢脂肪分解，同时增加躯干部位脂肪沉积，长期使用可能出现向心性肥胖。这些代谢改变是库欣综合征的典型表现。

糖皮质激素具有微弱的盐皮质激素样作用，能促进肾小管对钠的重吸收和钾的排泄。虽然作用较弱，但在醛固酮缺乏时，糖皮质激素可部分替代其功能，防止严重的电解质紊乱。

糖皮质激素的生理作用广泛而复杂，建议保持规律作息和均衡饮食，避免长期精神紧张和过度疲劳，这些都有助于维持肾上腺功能的正常运作。对于需要长期使用糖皮质激素治疗的患者，应定期监测血糖、血压、骨密度等指标，在医生指导下调整用药方案，同时注意补充钙和维生素D，预防骨质疏松等不良反应。