燕窝饭前或饭后吃均可，空腹食用吸收效果更好，餐后食用可减少胃肠刺激。燕窝的食用时间主要取决于个人消化功能、食用目的以及燕窝的加工方式。

燕窝空腹食用时，胃酸分泌较少且胃内无其他食物竞争消化，其中的唾液酸、表皮生长因子等活性成分能更充分被吸收，适合术后恢复或营养缺乏人群。传统中医认为晨起空腹服用燕窝可润肺养阴，对慢性咳嗽、皮肤干燥有改善作用。若选择餐前食用，建议在进食前30分钟用温水或冰糖水炖服，避免与辛辣油腻食物同食影响吸收。

胃肠功能较弱者或初次尝试燕窝的人群更适合餐后1-2小时食用，此时胃酸浓度降低，可减少燕窝中蛋白质对胃黏膜的刺激。经高温炖煮的即食燕窝因分子结构更易分解，餐后食用仍能保证营养利用率。糖尿病患者需注意避免饭后立即食用冰糖燕窝，防止血糖波动。燕窝中的胶原蛋白与主食中的碳水化合物同食时，氨基酸吸收效率会略有下降。

燕窝需长期规律食用才能显现效果，建议每周食用2-3次，每次3-5克干品为宜。食用期间应保持饮食清淡，避免与浓茶、咖啡同服。特殊体质人群食用前应咨询中医师，过敏体质者需警惕燕窝蛋白引发的皮疹或呼吸道反应。选购时注意鉴别真伪，劣质燕窝可能含亚硝酸盐等有害物质。