小儿缺锌主要表现为食欲减退、生长发育迟缓、免疫功能下降、皮肤黏膜损害及异食癖等症状。缺锌可能由饮食摄入不足、吸收障碍、需求增加、丢失过多、遗传代谢缺陷等原因引起。

缺锌会影响味蕾细胞更新和唾液磷酸酶活性，导致味觉敏感度下降。患儿常出现厌食、拒食或偏食，尤其抗拒肉类等高蛋白食物。长期食欲不振可能进一步加重营养不良，形成恶性循环。日常可通过适量增加牡蛎、牛肉等富锌食物改善，严重者需在医生指导下补充葡萄糖酸锌等制剂。

锌参与DNA合成和生长激素代谢，缺乏会导致身高体重低于同龄儿童标准。典型表现为身高增长速率减慢、骨龄延迟，部分患儿伴有性发育落后。这种情况需要监测生长曲线，在排除其他内分泌疾病后，可考虑营养干预联合锌剂治疗，如硫酸锌或蛋白锌。

锌缺乏会削弱T淋巴细胞和吞噬细胞功能，患儿易反复发生呼吸道感染、腹泻等疾病。临床常见口腔溃疡迁延不愈、伤口愈合缓慢等表现。建议在感染高发季节加强防护，必要时检测血清锌水平，遵医嘱使用甘草锌等免疫调节制剂。

缺锌可导致皮肤干燥脱屑、毛发稀疏发黄，严重者出现肢端皮炎、口角炎或舌炎。婴幼儿多见尿布区红斑和肛周糜烂。护理时应注意保持皮肤清洁湿润，避免使用碱性洗剂，可配合氧化锌软膏外用，同时口服赖氨葡锌颗粒补充锌元素。

部分患儿会出现啃咬指甲、吃泥土或墙皮等异常进食行为，这与锌缺乏影响神经递质代谢有关。该症状可能伴随贫血，需与铅中毒等疾病鉴别。行为矫正的同时，建议检测微量元素水平，采用葡萄糖酸锌口服溶液等药物进行规范治疗。

预防小儿缺锌需保证膳食均衡，6个月后及时添加蛋黄、瘦肉等辅食。母乳喂养的早产儿或低出生体重儿可在医生指导下预防性补锌。出现疑似症状时应避免自行补锌，需通过血清锌检测确诊。治疗期间定期复查锌浓度，防止过量补充引发铜缺乏或胃肠刺激。合并慢性腹泻或肾脏疾病者需针对原发病治疗，提高锌的吸收利用率。