食管检查可以通过内镜、影像学检查和病理活检等方法发现食道癌。内镜检查是最直接的方式，影像学检查如CT和MRI可辅助诊断，病理活检则能确诊。
1、内镜检查
内镜检查是诊断食道癌的首选方法。通过内镜，医生可以直接观察食管黏膜的变化，发现早期病变。内镜下还可以进行活检，取组织样本进行病理分析，明确是否为癌症。内镜检查分为普通内镜和无痛内镜，后者通过麻醉减轻患者不适。
2、影像学检查
影像学检查包括CT、MRI和PET-CT等。CT可以显示食道癌的局部浸润范围和淋巴结转移情况，MRI对软组织分辨率高，有助于评估肿瘤与周围组织的关系。PET-CT则能发现远处转移，帮助分期。这些检查为制定治疗方案提供重要依据。
3、病理活检
病理活检是确诊食道癌的金标准。通过内镜或手术获取的组织样本，经过病理学分析，可以明确肿瘤的类型、分级和分期。活检结果对选择治疗方案至关重要，例如手术、放疗或化疗。
4、其他辅助检查
食管钡餐造影是一种传统的检查方法，通过口服钡剂后拍摄X光片，观察食管形态和功能。虽然不如内镜直观，但对某些患者仍有辅助诊断价值。血液肿瘤标志物如CEA、CA19-9等也可作为参考指标。
食道癌的早期发现至关重要，内镜检查是首选方法，影像学和病理活检则进一步明确诊断。定期体检和高危人群的筛查有助于早期发现和治疗，提高治愈率。