息肉可能会自行消失，但具体与息肉类型、大小及病因有关。部分炎性息肉或微小息肉可能随炎症消退而萎缩，而腺瘤性息肉通常不会自行消退。息肉主要有炎性息肉、增生性息肉、腺瘤性息肉、幼年性息肉、家族性腺瘤性息肉病等类型。

炎性息肉多与慢性炎症刺激有关，常见于胃肠黏膜。当原发炎症得到控制后，部分息肉可能缩小或消失。例如慢性胃炎伴发的胃息肉，在幽门螺杆菌根除治疗后可能消退。此类息肉通常无需特殊处理，但需定期复查胃镜观察变化。

增生性息肉属于良性病变，常见于结直肠。直径小于5毫米的息肉可能因黏膜自我更新而脱落，但较大者仍需内镜下切除。此类息肉与长期黏膜损伤修复相关，改善饮食习惯后部分小型息肉可能不再进展。

腺瘤性息肉具有癌变风险，几乎不会自然消退。结直肠腺瘤需通过结肠镜切除，防止发展为腺癌。即使小于1厘米的腺瘤也应干预，其生长与基因突变累积相关，自发逆转概率极低。

儿童直肠的幼年性息肉多为单发，部分可自行坏死脱落。但反复出血或直径超过2厘米者需摘除。这类息肉属于错构瘤性病变，与局部血管异常增生有关，少数病例可能随年龄增长退化。

遗传性息肉病不会自愈，患者结肠内常布满数百枚腺瘤，需预防性全结肠切除。该病由APC基因突变导致，所有息肉均会持续增生，40岁前癌变概率超过90％，必须早期手术干预。

发现息肉后应定期进行内镜监测，炎性息肉可每1-2年复查，腺瘤性息肉切除后需半年内随访。日常需减少红肉摄入，增加膳食纤维补充，控制体重和戒烟酒。出现便血、腹痛或排便习惯改变时须及时就诊，避免错失早期治疗时机。