肾上腺的主要功能包括调节水盐代谢、控制应激反应、影响性激素分泌、参与糖代谢调控以及维持血压稳定。

肾上腺皮质分泌的醛固酮属于盐皮质激素，能促进肾小管对钠离子的重吸收和钾离子的排泄。这种调节作用直接影响细胞外液容量和血液渗透压平衡，当醛固酮分泌异常时可能导致低钠血症或高钾血症。

肾上腺髓质分泌的肾上腺素和去甲肾上腺素属于儿茶酚胺类激素，能激活交感神经系统。这些激素通过加快心率、扩张支气管等机制帮助机体应对突发危险，其分泌过量可能引发持续性高血压。

肾上腺网状带分泌的脱氢表雄酮是重要的性激素前体物质，在性腺外组织可转化为睾酮和雌激素。这种功能对青春期发育和第二性征形成具有辅助作用，异常增生可能导致女性男性化体征。

肾上腺皮质分泌的皮质醇属于糖皮质激素，能促进肝糖原异生并抑制外周组织对葡萄糖的利用。该功能对维持空腹血糖水平至关重要，长期过量分泌可能诱发类固醇性糖尿病。

肾上腺通过多种激素共同调节血管张力，其中醛固酮影响血容量，儿茶酚胺调节血管收缩。这种多途径调控机制对体位性低血压的预防有重要意义，功能紊乱可导致顽固性高血压或低血压。

保持肾上腺健康需注意规律作息避免长期熬夜，控制每日钠盐摄入量不超过5克，定期进行有氧运动如快走或游泳。出现不明原因血压波动、电解质紊乱或体毛分布异常时，应及时检查肾上腺激素水平。日常饮食可适量增加富含维生素B5的食材如蘑菇和鳄梨，有助于肾上腺皮质激素合成。冬季注意防寒保暖，避免寒冷刺激导致儿茶酚胺分泌紊乱。