先锋霉素和头孢的区别主要在于化学结构、抗菌谱、适用人群和使用方法等方面，尽管它们同属β-内酰胺类抗生素，但在临床应用上也存在差异。了解它们的不同有助于合理用药，有效控制感染。
1、化学结构和分类
先锋霉素和头孢同属β-内酰胺类抗生素，但先锋霉素是旧称，主要指第一代头孢菌素；而头孢是整个头孢菌素类抗生素的统称。随着头孢菌素的进一步研究与开发，目前分为五代，其中每一代在抗菌谱和临床适用性上有所优化。例如，第一代头孢如头孢唑啉主要针对革兰阳性菌，而后续的三、四代如头孢曲松、头孢吡肟对革兰阴性菌效果更强。
2、抗菌范围
通常先锋霉素第一代头孢抗菌范围窄，主要用于敏感革兰阳性菌引起的轻中度感染，如皮肤软组织感染和扁桃体炎。而更高代的头孢可以用于复杂或严重感染，例如社区获得性肺炎、败血症或泌尿系统复杂感染。医生会根据患者感染特点选择合适的头孢代数。
3、适用人群
先锋霉素因为抗菌谱较窄，毒性更低，常用于轻症感染或术前预防，适合一般人群；而高代头孢在治疗重症感染时更有效，但其使用时需注意对肝肾功能较弱或年老体弱者的影响。两者可能都会引发过敏，尤其是有青霉素过敏史的患者须谨慎使用。
4、剂型与使用方法
第一代先锋霉素更多是口服剂型，适合轻症居家治疗；部分头孢如头孢曲松则多采用注射用药，适用于住院患者，效果更快且稳定。根据患者的感染严重程度和使用便利性，医生会指导选择。
先锋霉素和头孢在药理学和临床使用上既有联系也有区别，用药需遵医嘱，切勿自行选择或滥用。如果对抗生素的适用存疑，应及时咨询专业同时，应铭记抗生素滥用会增加耐药性风险，合理科学使用更为重要。