锁阳和肉苁蓉各有优势，锁阳更适合肾阳虚引起的腰膝酸软、阳痿早泄，肉苁蓉更适用于肠燥便秘、精血不足。两者均为传统补益药材，具体选择需结合个体体质与症状。

锁阳性温味甘，归肾经，具有补肾助阳、润肠通便的功效。其含有的锁阳多糖和黄酮类成分能改善性功能低下，对肾阳虚导致的畏寒肢冷、夜尿频多效果显著。锁阳的润肠作用较温和，适合老年肾虚便秘者，但阴虚火旺者慎用。肉苁蓉性平味甘咸，归肾大肠经，以补而不峻著称。所含苯乙醇苷类物质可促进肠道蠕动，对产后或术后虚性便秘尤为适用，同时能滋养精血，缓解须发早白、筋骨萎软。肉苁蓉的适用人群更广，但便溏者需控制用量。

锁阳的温补特性可能加重阴虚症状，如潮热盗汗者服用易出现口干咽痛。肉苁蓉长期过量使用可能导致腹泻，其通便效果强于锁阳，脾胃虚弱者需配伍白术等健脾药。两者均不宜与寒凉药物同用，锁阳更适合冬季进补，肉苁蓉四季可用但夏季需减量。现代研究显示锁阳对肾上腺皮质功能有调节作用，肉苁蓉则具有神经保护活性。

使用锁阳或肉苁蓉前建议中医辨证，肾阳虚明显者可优先选择锁阳，兼有便秘或精血亏虚者更适合肉苁蓉。日常可配伍枸杞、红枣等平和食材，避免与绿茶、萝卜同服。煎煮时锁阳需先煎30分钟，肉苁蓉可与其他药材同煎。保健用量每日3-5克为宜，连续服用不超过2个月，慢性病患者需在医师指导下调整剂量。服用期间观察排便情况及体征变化，出现上火或腹泻应暂停。