流行性感冒的病原主要是甲型流感病毒、乙型流感病毒、丙型流感病毒，其中甲型和乙型是引起季节性流感的主要病原体。流感病毒属于正黏病毒科，具有高度变异性，主要通过飞沫传播。

甲型流感病毒是导致流感大流行的主要病原体，根据其表面血凝素和神经氨酸酶蛋白可分为多种亚型。该病毒宿主范围广泛，可感染人类、禽类及哺乳动物，易发生基因重组导致抗原变异。典型症状包括突发高热、全身肌肉酸痛、头痛等，严重时可引发病毒性肺炎。

乙型流感病毒主要感染人类，变异速度较甲型缓慢，通常引起局部暴发而非大流行。其临床症状与甲型相似但程度较轻，常见于学龄儿童群体。该病毒分为Victoria和Yamagata两大谱系，季节性疫苗需包含对应毒株。

丙型流感病毒致病性较弱，多引起轻微上呼吸道感染，一般不纳入季节性疫苗预防范围。该病毒主要感染儿童和免疫功能低下者，临床症状类似普通感冒，极少导致严重并发症。其基因组结构相对稳定，变异概率较低。

流感病毒通过感染者咳嗽或打喷嚏产生的飞沫传播，也可经接触被病毒污染的物体表面后触摸口鼻感染。病毒在空气中可存活数小时，低温干燥环境更利于其传播。人群密集场所如学校、养老院易发生聚集性疫情。

流感病毒通过抗原漂移和抗原转变实现变异。抗原漂移是病毒复制过程中基因点突变积累导致的微小变异，可引起季节性流行。抗原转变是不同亚型病毒基因重组产生的重大变异，可能导致跨物种传播和大流行。

预防流感需采取综合措施，每年接种匹配毒株的流感疫苗是最有效方法。日常应保持室内通风，勤洗手并避免触摸面部，流感高发期减少前往人群密集场所。出现发热等流感样症状时应佩戴口罩，及时就医并居家隔离。饮食上多摄入富含维生素C的水果蔬菜，保证充足睡眠有助于增强免疫力。