骨质增生（骨赘）在X线片上形如鸟嘴样变化，人们把它称做“骨刺”，这个名称比较形象化。“骨上长刺”究竟会引起什么症状，是否需要或能不能用药消除，则是许多患者关心的问题。也许是高额利润的诱惑，商界利用人们对骨刺的恐惧心理，声称他们经销的药物可以抑制骨质增生，使骨刺消除，事实是否真如其所说？

　　先让我们来认识一下骨刺。

　　在人四肢关节骨的两端，覆盖着一层光滑富有弹性的软骨，当关节运动时，软骨对软骨的摩擦系数比冰对冰还低，这样就使关节的磨损减少到最低程度。软骨细胞中含有大量水分，像是一块海绵，加压时变薄，压力解除后又恢复到原有的厚度。负重时关节软骨的弹性变形，能减少运动的冲击和震荡，这种软骨的弹性对抵抗磨损是十分重要的。

　　但是，任何不断运动的机械部件都可因使用而磨损，人类关节也不例外。磨损早期关节不平，有裂纹和凹陷，随之软骨碎裂、侵蚀。在软骨破坏的同时，有软骨和新骨增生，这就是在X线片中所见的骨刺。如果软骨的修复和破坏不能同步，骨关节炎将随之发生。显然骨质增生是人体一种修复反应，就像伤口里长出新肉一样。从生物力学的观点来看，增生的新骨使关节的表面积增加，减少单位面积的负荷，使关节的负载分布更为有利，因此有保护关节的作用。如果这种骨质增生和关节再塑性能达到一种“不合理的协调”状态，就可能延缓关节炎的进展，甚至使病情静止下来。

　　不少人在拍摄X线片时无意中发现关节内有骨刺，就变得忧心忡忡，担心会发生关节强直或瘫痪。其实，这是不必要的。据病理研究，在20岁人的关节标本中，已找到退行性变化的证据，到40岁时，90％被调查的负重关节（髋、膝）都有增生性改变，但是仅三分之一患者有相关的症状。我们知道，软骨本身是无神经的，对疼痛很不敏感。疼痛往往是和关节内其他组织以及关节周围结构有关，如骨质增生引起的骨膜隆起、裸露的软骨下受到的压力、骨小梁微小骨折、关节内韧带退行性改变、关节囊扩张以及滑膜受挤压和磨损。此外，滑膜炎也是引起关节疼痛的主要原因。

　　但骨质增生有时也会引起或轻或重的症状，这主要与骨刺生长的部位有关，其中最为常见的是手指末节骨质增生和脊椎骨关节炎。前者称做赫氏结节，伴有手指末节的屈曲和偏斜，外观如蛇头，患指感疼痛、肿胀，多见于中年女性，可服用消炎止痛药或热敷，疼痛最终会解除。但增生的骨质不可能消失，手指畸形将永久存在。脊椎骨关节骨质增生也十分常见，X线片所见的椎体前或前外侧面的骨质增生并不会引起症状，椎体后面的骨刺或脊神经周围的骨刺可能挤压脊髓、神经根或椎动脉，并引起颈椎病或坐骨神经痛，严重的患者需要手术治疗。

　　那么我们再说一下骨刺的治疗。

　　首先我们知道除了少数特殊部位的骨刺可能引起症状外，大多数骨关节炎患者的疼痛和骨刺无关，对于这些患者，治疗骨刺是完全不必要的。

　　其次，骨质增生是软骨破坏后引起的修复反应，因此治疗骨刺首先要防止骨质破坏。显然，应用药物抑制骨质增生是徒劳的。

　　最后，增生的骨刺和正常骨并无区别，表面有透明软骨覆盖，只要稍微思考一下就会知道药物是不可能消除正常骨质的。而且增生骨和周围正常骨之间并无界限，它们浑为一体，药物怎么可能区别哪些是增生骨，哪些是正常骨呢？

　　到此，您该知道社会上一些所谓的抑制或消除骨刺产品是不可能的了吧！事实上，目前对骨刺只能是对症治疗，一旦疼痛消失或根本就没有疼痛，治疗也就失去意义了。