头痛时冰敷能缓解症状主要与低温收缩血管、抑制神经传导有关。冰敷适用于偏头痛、紧张性头痛等血管性或肌肉紧张性头痛，但对颅内压增高、感染性头痛可能无效甚至加重病情。

冰敷通过低温使头部浅表血管收缩，减少血管扩张对神经末梢的刺激，从而缓解偏头痛等血管搏动性疼痛。低温还能降低局部组织代谢率，减少炎症介质释放，抑制痛觉神经纤维传导速度。对于紧张性头痛，冰敷可降低肌肉痉挛程度，阻断疼痛-痉挛恶性循环。临床常用冰袋或冷毛巾敷于前额、太阳穴或枕部，单次不超过15分钟，避免冻伤。

部分头痛类型不宜冰敷。颅内压增高性头痛如脑出血、脑肿瘤患者，低温可能诱发血管痉挛加重缺血。鼻窦炎、中耳炎等感染性头痛需热敷促进炎症消退。三叉神经痛等神经病理性头痛对温度刺激敏感，冰敷可能诱发疼痛发作。高血压危象、青光眼急性发作等引起的头痛需针对病因治疗，冰敷效果有限。

头痛发作时可尝试冰敷前额或颈部，配合安静环境休息。记录头痛发作频率、持续时间及诱因，避免强光、噪音刺激。若冰敷无效或头痛伴随呕吐、意识障碍、肢体无力等症状，需立即就医排除脑血管意外等急重症。日常注意规律作息，避免过度疲劳、情绪激动等常见诱因。