腋下淋巴结直径18毫米属于轻度肿大，需结合临床评估。淋巴结肿大的常见原因包括局部感染、免疫反应、结核或淋巴系统疾病。

1、感染因素：

细菌或病毒感染是淋巴结肿大的最常见原因。急性炎症引起的淋巴结肿大通常伴有压痛、表面皮肤发红等症状，常见于上肢感染、乳腺炎或腋毛囊炎。这类肿大多在感染控制后2-4周逐渐消退。

2、免疫反应：

疫苗接种、过敏反应或自身免疫性疾病可能引发反应性淋巴结增生。这类肿大通常质地柔软、活动度好，可能伴随低热或乏力症状，持续时间可达数周至数月。

3、结核病变：

淋巴结结核可导致慢性无痛性肿大，特征为淋巴结质地中等、可能相互粘连。患者可能伴有盗汗、午后低热等结核中毒症状，需通过结核菌素试验和病理活检确诊。

4、淋巴系统疾病：

淋巴瘤等血液系统疾病引起的淋巴结肿大通常质地偏硬、生长较快。可能伴随体重下降、夜间盗汗、持续发热等全身症状，需通过血液检查和淋巴结活检明确诊断。

5、恶性肿瘤转移：

乳腺癌、肺癌等恶性肿瘤转移至腋窝淋巴结时，淋巴结常呈无痛性进行性增大。这类肿大淋巴结质地坚硬、活动度差，可能伴随原发肿瘤的相关症状。

建议定期观察淋巴结大小变化，避免局部挤压刺激。保持规律作息和均衡饮食有助于增强免疫力，适量补充维生素C和蛋白质。如发现淋巴结持续增大、质地变硬或出现其他伴随症状，应及时就医进行超声检查、血液分析或病理活检等进一步评估。日常注意记录淋巴结变化情况，包括大小变化速度、是否伴随疼痛等信息，为医生诊断提供参考依据。