老年痴呆在医学上称为阿尔茨海默病，是一种以进行性认知功能减退为主要特征的神经系统退行性疾病。阿尔茨海默病的发生可能与遗传因素、β-淀粉样蛋白沉积、tau蛋白异常磷酸化、脑血管病变、神经炎症反应等多种机制有关。患者早期表现为记忆力减退，随着病情进展可出现语言障碍、定向力丧失、行为异常等症状。

家族性阿尔茨海默病与APP、PSEN1、PSEN2等基因突变相关，这类患者发病年龄较早。对于有家族史的人群，建议定期进行认知功能评估，保持健康生活方式有助于延缓发病。目前尚无特效预防药物，但控制血管危险因素可能降低发病风险。

β-淀粉样蛋白在脑内异常聚集形成老年斑是阿尔茨海默病的特征性病理改变。这种异常沉积可能导致神经元损伤和突触功能障碍。针对该机制的药物如多奈哌齐、卡巴拉汀、美金刚等胆碱酯酶抑制剂可暂时改善症状，但无法阻止疾病进展。

tau蛋白过度磷酸化导致神经原纤维缠结形成，破坏神经元微管结构和轴突运输功能。这种病理变化与认知障碍程度密切相关。目前针对tau蛋白的靶向治疗药物尚在临床试验阶段，非药物治疗如认知训练可能有一定帮助。

脑小血管病变可加重阿尔茨海默病的病理进程，两者常合并存在。控制高血压、糖尿病等血管危险因素，保持规律运动，采用地中海饮食模式，都有助于维护脑血管健康，可能延缓认知功能下降速度。

小胶质细胞激活引发的慢性神经炎症反应可能加速神经元损伤。适度锻炼、补充欧米伽3脂肪酸等抗炎物质可能减轻炎症反应。临床研究显示非甾体抗炎药对预防阿尔茨海默病效果有限，不建议常规使用。

阿尔茨海默病患者日常护理需特别注意安全防护，家中应移除危险物品，设置防滑措施。保持规律作息，进行简单认知训练，如拼图、回忆往事等活动有助于维持残存功能。饮食应保证营养均衡，适当补充维生素B族和维生素E。照护者需接受专业指导，学会应对异常行为的方法，同时注意自身心理调节，必要时寻求社会支持服务。定期复诊评估病情变化，在医生指导下调整治疗方案。