老年精神障碍的特征主要表现为认知功能下降、情绪波动、行为异常、睡眠障碍和社会功能减退。这些特征可能因个体差异而有所不同，但通常会对老年人的生活质量产生显著影响。

1、认知下降：老年精神障碍患者常出现记忆力减退、注意力不集中、思维迟缓等症状。这些症状可能与大脑神经元的退行性变化有关，也可能与慢性疾病如高血压、糖尿病等导致的脑部供血不足有关。日常护理中，可以通过认知训练、阅读、下棋等活动帮助延缓认知功能的衰退。

2、情绪波动：老年精神障碍患者容易出现焦虑、抑郁、易怒等情绪问题。这些情绪波动可能与生活压力、孤独感、身体健康状况等因素有关。心理疏导、社交活动、兴趣培养等方式有助于缓解情绪问题，必要时可寻求心理医生的帮助。

3、行为异常：老年精神障碍患者可能出现重复行为、冲动行为、攻击行为等异常行为。这些行为可能与大脑功能失调、环境刺激、药物副作用等因素有关。家庭成员的耐心陪伴、行为引导、环境调整等措施有助于减少异常行为的发生。

4、睡眠障碍：老年精神障碍患者常伴有入睡困难、早醒、多梦等睡眠问题。睡眠障碍可能与生理变化、精神压力、药物影响等因素有关。保持规律的作息时间、营造舒适的睡眠环境、避免睡前过度兴奋等方法有助于改善睡眠质量。

5、社会功能减退：老年精神障碍患者的社会参与度降低，可能表现为社交回避、活动减少、自理能力下降等。社会功能减退可能与身体机能下降、心理障碍、社会环境变化等因素有关。鼓励老年人参与社区活动、保持与亲友的联系、提供必要的帮助和支持有助于维持其社会功能。

老年精神障碍的护理需要综合考虑患者的生理、心理和社会需求。饮食上，建议增加富含Omega-3脂肪酸的食物如鱼类、坚果，以及富含抗氧化剂的水果和蔬菜。运动方面，适度的有氧运动如散步、太极拳有助于改善心肺功能和情绪状态。护理过程中，家人应给予足够的关爱和支持，定期与医生沟通，及时调整治疗方案，帮助老年人维持良好的生活质量。