食管癌的早期信号包括吞咽困难、胸骨后疼痛、体重下降、声音嘶哑和反复咳嗽。预防食管癌的方法包括戒烟限酒、均衡饮食、定期体检、避免过热饮食和控制胃食管反流。

1、吞咽困难：食管癌早期最常见的症状是吞咽困难，尤其是固体食物。患者可能感觉食物卡在喉咙或胸部。若出现此类症状，应及时进行内镜检查，以排除食管癌的可能性。早期发现可通过内镜下切除或放疗治疗。

2、胸骨后疼痛：胸骨后疼痛可能与食管癌有关，通常表现为烧灼感或压迫感。这种疼痛可能因进食加重。建议进行食管造影或CT检查，明确病因后可通过药物治疗或手术干预。

3、体重下降：不明原因的体重下降是食管癌的常见信号，可能与吞咽困难导致进食减少或肿瘤消耗有关。若体重在短期内显著下降，应进行全身检查，包括血液检测和影像学检查，以排除恶性肿瘤。

4、声音嘶哑：食管癌可能压迫喉返神经，导致声音嘶哑。这种症状通常伴随吞咽困难或咳嗽。若声音嘶哑持续超过两周，应进行喉镜或食管镜检查，明确病因后可通过手术或放疗治疗。

5、反复咳嗽：食管癌可能引起反复咳嗽，尤其是夜间或进食后。咳嗽可能与食物反流或肿瘤压迫气管有关。建议进行胸部CT或内镜检查，明确病因后可通过药物治疗或手术干预。

预防食管癌的关键在于健康的生活方式。戒烟限酒可显著降低食管癌风险，均衡饮食包括多摄入新鲜蔬菜水果，减少腌制和烟熏食品的摄入。定期体检有助于早期发现病变，避免过热饮食可减少食管黏膜损伤，控制胃食管反流可预防慢性炎症导致的癌变。适量运动如散步、慢跑有助于增强免疫力，保持良好的心理状态也有助于预防疾病。