肺癌的早期与晚期可通过影像学检查、病理学诊断及临床表现进行区分。早期肺癌通常表现为局部病变，晚期肺癌则可能伴随远处转移及全身症状。

1、影像学检查：胸部CT是诊断肺癌的重要工具。早期肺癌在CT上表现为肺内小结节，边界清晰，无明显浸润或转移。晚期肺癌则可能显示肿块较大，伴有纵隔淋巴结肿大或远处器官转移。PET-CT可进一步评估肿瘤的代谢活性，帮助区分良恶性。

2、病理学诊断：通过支气管镜或经皮肺穿刺获取组织样本进行病理检查，是确诊肺癌的金标准。早期肺癌的病理类型多为原位癌或微浸润癌，细胞分化较好。晚期肺癌则可能表现为低分化癌或小细胞癌，侵袭性强。

3、临床表现：早期肺癌患者通常无明显症状，或仅表现为轻微咳嗽、胸痛。晚期肺癌患者可能出现持续性咳嗽、咯血、呼吸困难、体重下降及乏力等症状，提示肿瘤已广泛扩散。

4、肿瘤标志物：血清中某些肿瘤标志物如CEA、CYFRA21-1等的升高，可能提示肺癌的存在及进展程度。早期肺癌患者这些标志物水平通常正常或轻度升高，晚期患者则可能显著升高。

5、分期系统：采用TNM分期系统对肺癌进行分期，可明确肿瘤的大小T、淋巴结受累情况N及远处转移M。早期肺癌多为Ⅰ期或Ⅱ期，晚期肺癌则为Ⅲ期或Ⅳ期。

肺癌的早期发现与治疗至关重要。定期体检、戒烟、避免接触致癌物质是预防肺癌的有效措施。对于高危人群，如长期吸烟者、有肺癌家族史者，建议每年进行低剂量胸部CT筛查。早期肺癌患者可通过手术切除、放疗或靶向治疗获得较好预后，晚期肺癌患者则需综合治疗以延长生存期及提高生活质量。