抑郁症发作时主要表现为持续情绪低落、兴趣减退、精力下降等核心症状，可能伴随睡眠障碍、食欲改变、注意力下降、自责自罪感、自杀意念等表现。抑郁症发作的典型表现主要有情绪症状、认知症状、躯体症状、行为症状、生物节律紊乱。

持续两周以上的显著情绪低落是核心特征，患者常描述为空虚感、绝望感，早晨加重傍晚减轻的昼夜节律变化较常见。部分患者会出现无法解释的烦躁易怒，儿童青少年可能表现为易激惹而非典型抑郁情绪。

思维迟缓表现为反应迟钝、决断困难，注意力集中持续时间和转移能力下降。过度自责或无价值感可能达到妄想程度，约15％患者伴随明显自杀意念，严重时会出现现实解体或人格解体体验。

不明原因的慢性疼痛、消化功能紊乱、心慌胸闷等躯体化症状在亚洲患者中尤为突出。典型睡眠障碍表现为早醒后难以再入睡，也可能表现为入睡困难或睡眠过多，食欲改变可能导致体重明显波动。

言语动作明显减少或激越不安均可出现，日常活动显著减少，回避社交接触。严重时可能出现木僵状态，个人卫生自理能力下降，工作学习效率明显降低。

24小时体温节律平坦化，褪黑素分泌相位延迟，皮质醇分泌节律异常。快速眼动睡眠潜伏期缩短，慢波睡眠减少，这些生物学标志物与症状严重程度存在相关性。

抑郁症患者需保持规律作息，每天保证7-8小时睡眠，避免夜间强光照射。适当进行有氧运动如快走、游泳等，每周3-5次，每次30分钟以上有助于改善情绪。饮食注意补充富含欧米伽3脂肪酸的深海鱼、坚果等食物，限制精制糖摄入。家属应提供非批判性情感支持，鼓励患者坚持治疗，注意防范自杀风险，定期陪同复诊评估治疗效果。当出现严重自杀意念或社会功能严重受损时，需立即联系精神科医生进行危机干预。