抑郁症患者通常能够意识到自己的情绪异常，但可能无法准确识别为抑郁症。抑郁症的自我认知程度主要与病情严重程度、个体心理状态、社会支持度、疾病知识储备、就医意愿等因素相关。

早期患者常能明确感知情绪低落、兴趣减退等变化，可能将其归因于压力或疲劳。部分人会主动通过运动、社交等方式调节，少数可能因病耻感回避问题。此时若进行抑郁自评量表测试，结果往往与主观感受吻合。

随着病情进展，患者可能出现认知功能下降，虽能察觉持续情绪异常，但可能产生病感失认现象。典型表现为将症状合理化解释为性格缺陷或环境因素，部分患者会伴随明显的躯体化症状如头痛、胃肠不适等。

严重阶段患者普遍存在自知力缺损，可能完全否认患病或归咎于外界。常见妄想性认知如坚信自己罪孽深重，部分伴有木僵状态或自杀倾向。此时脑内神经递质紊乱已显著影响判断能力，须立即医疗干预。

既往发作过的患者识别率较高，约70％能根据经验判断复发迹象。但可能因过度关注症状而出现疑病倾向，或将正常情绪波动误判为复发，需专业医生进行鉴别诊断。

青少年患者多表现为易激惹而非典型抑郁，常误认为是叛逆期；老年患者更倾向主诉躯体症状；高功能抑郁者表面社会功能正常，自身都难以察觉情绪异常。这些群体更需要外界观察识别。

建议家属注意观察睡眠模式改变、社交回避等预警信号，鼓励患者定期进行心理健康筛查。保持规律作息、适度日照和均衡饮食有助于情绪调节，但无法替代专业治疗。抑郁症作为可治疗的脑部疾病，早期诊断和系统干预能使80％以上患者获得显著改善。若发现持续两周以上的心境低落、兴趣丧失等核心症状，应尽快至精神心理科就诊评估。