脑炎患者可能先出现发热或呕吐，具体顺序因人而异。脑炎的早期表现主要有发热、头痛、呕吐、意识模糊、颈部僵硬等。发热通常由感染引起，呕吐可能与颅内压增高或脑膜刺激有关。

发热是脑炎最常见的首发症状之一，主要由病毒、细菌等病原体感染引起。体温可能迅速升高至38摄氏度以上，伴有寒战、全身乏力等表现。部分患者可能出现持续高热不退的情况。对于发热症状，应及时就医明确病因，避免自行使用退热药物掩盖病情。临床常用抗病毒药物如阿昔洛韦、更昔洛韦等，细菌性脑炎需根据药敏结果选择抗生素。

呕吐在脑炎中多由颅内压增高或脑膜刺激导致，常表现为喷射性呕吐，可能不伴有恶心感。儿童患者呕吐症状可能更为突出。呕吐发生时需注意防止误吸，保持呼吸道通畅。严重颅内压增高需使用甘露醇等脱水降颅压药物，同时需完善头部影像学检查排除其他病变。

头痛是脑炎典型症状之一，多表现为剧烈、持续的头部胀痛，咳嗽或低头时加重。头痛可能与脑膜刺激、颅内压增高等因素有关。患者常描述为"从未经历过的剧烈头痛"。对于头痛症状，需避免随意使用止痛药，应及时就医进行脑脊液检查等明确诊断。

脑炎患者可能出现不同程度的意识障碍，从嗜睡到昏迷不等。意识状态改变提示病情较重，需立即就医。医生会评估格拉斯哥昏迷评分，必要时进行气管插管保护气道。脑电图检查有助于评估脑功能状态，严重病例可能需要重症监护治疗。

颈部僵硬是脑膜刺激征的表现，患者仰卧时抬头会出现颈部疼痛和阻力。检查时可发现克氏征、布氏征阳性。这一症状提示可能存在脑膜炎或蛛网膜下腔出血等情况，需通过腰椎穿刺检查脑脊液明确诊断。出现颈部僵硬时应避免强行活动颈部，保持安静体位。

脑炎患者应注意卧床休息，保持环境安静，避免强光刺激。饮食宜选择易消化、营养丰富的流质或半流质食物，少量多餐。注意维持水电解质平衡，记录每日出入量。密切观察体温、意识状态等变化，出现抽搐、呼吸困难等应立即就医。恢复期可进行适度康复训练，但应避免过度劳累。定期随访复查脑电图等检查评估恢复情况。