老年人抑郁症不及时治疗有何危害

老年人抑郁症不及时治疗可能导致认知功能下降、躯体疾病加重、自杀风险上升、社会功能退化及生活质量严重下降。抑郁症是一种需要及时干预的精神障碍，延误治疗可能引发不可逆的身心损害。

认知功能下降是老年人抑郁症未治疗的常见后果。长期抑郁情绪会损害海马体等脑区结构，加速记忆力减退和思维迟缓，部分患者可能发展为假性痴呆或与阿尔茨海默病叠加。抑郁导致的睡眠紊乱、食欲不振等生理症状会进一步削弱大脑营养供给，形成恶性循环。躯体疾病恶化风险显著增加，抑郁会干扰慢性病管理，例如糖尿病患者可能因情绪低落而忽视血糖监测，高血压患者可能因动力不足而漏服药物。抑郁还会通过神经内分泌紊乱加剧炎症反应，使冠心病、关节炎等疾病症状加重。

自杀是抑郁症最危险的并发症，老年群体自杀成功率尤为突出。孤独感、无用感等负性认知在未治疗时会持续强化，合并躯体疼痛或经济压力时更易产生绝望情绪。部分患者会采用隐蔽性强的自杀方式，如蓄意停用必需药物或绝食。社会功能退化表现为逐渐脱离亲友交往，拒绝参与原有兴趣爱好，严重时可能出现个人卫生疏忽、拒食等退化行为。长期抑郁还会导致快感缺失、情感麻木等阴性症状，使患者陷入淡漠状态。生活质量全面下降涉及多个维度，包括持续的情绪痛苦、家庭关系紧张、医疗支出增加等，这种损害往往需要长期干预才能逐步恢复。

建议家属关注老年人情绪变化，当发现持续两周以上的情绪低落、兴趣减退等症状时，应及时陪同至精神科或心理科就诊。日常保持规律社交活动，适量进行太极拳等低强度运动，饮食中增加富含色氨酸的小米、香蕉等食物。治疗期间需定期复诊评估疗效，避免自行调整抗抑郁药物。对于独居老人，社区可建立定期探访制度，通过团体活动帮助重建社会连接。