白喉通常不能自愈,属于需紧急医疗干预的急性呼吸道传染病,临床表现为咽喉假膜形成、发热及呼吸困难,未经治疗可能引发心肌炎或神经麻痹等严重并发症。
白喉棒状杆菌产生的外毒素会直接损伤心肌和神经组织,自限性极低,须使用抗生素和抗毒素联合治疗。
发病48小时内可能出现气道梗阻,2-6周可发生中毒性心肌炎,病死率超过10%,必须住院隔离治疗。
抗毒素仅在毒素未结合组织细胞前(发病72小时内有效,延迟治疗会导致不可逆器官损伤。
自然感染不产生持久免疫力,康复后仍需接种百白破疫苗,我国将白喉列为乙类传染病强制管理。
患者需严格卧床休息,给予高热量流质饮食,密切监测心电和呼吸功能,所有密切接触者应预防性使用抗生素并进行医学观察。