老年抑郁和痴呆在症状表现、病因及治疗方式上存在显著差异。老年抑郁主要表现为情绪低落、兴趣减退、睡眠障碍等，而痴呆则以记忆力减退、认知功能下降、行为异常为特征。老年抑郁多与心理社会因素、神经递质失衡有关，痴呆则与脑部器质性病变、神经退行性改变相关。老年抑郁可通过心理治疗、药物治疗缓解，痴呆则需综合干预延缓病情进展。

1、症状差异：老年抑郁患者常表现为持续的情绪低落、对日常活动失去兴趣、睡眠障碍如失眠或早醒。痴呆患者则表现出明显的记忆力减退，尤其是近期记忆，同时伴有认知功能下降，如语言能力、判断力减退。老年抑郁患者可能伴随焦虑、自责等情绪，而痴呆患者可能出现行为异常，如迷路、重复行为等。

2、病因不同：老年抑郁的病因多与心理社会因素相关，如孤独、丧偶、退休等生活事件，也可能与神经递质如5-羟色胺、去甲肾上腺素的失衡有关。痴呆的病因则主要与脑部器质性病变有关，如阿尔茨海默病的β-淀粉样蛋白沉积，或血管性痴呆的脑部血管病变。老年抑郁患者可能存在家族史，而痴呆患者可能有遗传因素或环境因素的影响。

3、治疗方式：老年抑郁的治疗以心理治疗为主，如认知行为疗法、支持性心理治疗，同时可辅以药物治疗，如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂SSRIs如氟西汀、帕罗西汀，剂量为20-40mg/天。痴呆的治疗则需综合干预，包括药物治疗如乙酰胆碱酯酶抑制剂如多奈哌齐、加兰他敏，剂量为5-10mg/天，以及非药物治疗如认知训练、行为干预。

4、病程发展：老年抑郁的病程相对较短，通过及时治疗可显著改善症状，甚至完全恢复。痴呆的病程则呈进行性发展，症状逐渐加重，最终可能导致生活能力完全丧失。老年抑郁患者可能伴随躯体症状如头痛、胃痛，而痴呆患者可能出现精神行为症状如幻觉、妄想。

5、预后差异：老年抑郁患者在得到适当治疗后，预后较好，生活质量可显著提高。痴呆患者的预后相对较差，病情进展难以逆转，但通过综合干预可延缓病情发展，提高患者生活质量。老年抑郁患者需关注心理支持，痴呆患者则需长期照护，家庭成员需提供情感支持和实际帮助。

老年抑郁和痴呆的护理需根据患者的具体情况进行个性化调整。饮食上，老年抑郁患者可增加富含色氨酸的食物如香蕉、牛奶，痴呆患者需注意均衡营养，避免高脂高糖饮食。运动方面，老年抑郁患者可进行轻度有氧运动如散步、瑜伽，痴呆患者可进行认知训练如拼图、记忆游戏。心理护理上，老年抑郁患者需加强情感交流，痴呆患者需保持耐心，避免刺激。