天花和水痘不是同一种疾病。天花由天花病毒引起,水痘由水痘-带状疱疹病毒引起,两者在病原体、症状及危害程度上存在显著差异。
天花是一种烈性传染病,临床表现为高热、全身性皮疹,皮疹会经历斑疹、丘疹、疱疹、脓疱和结痂五个阶段,愈后常遗留瘢痕。天花病毒具有高度传染性和致死性,历史上曾造成大规模流行。水痘则主要表现为皮肤分批出现的红色斑丘疹、水疱,伴有轻度发热和瘙痒,疱疹通常集中在躯干和头部,愈后极少留疤。水痘多见于儿童,传染性虽强但重症率较低。
天花病毒仅感染人类,无动物宿主,通过全球疫苗接种计划已于1980年被世界卫生组织宣布消灭。水痘-带状疱疹病毒可长期潜伏于人体神经节,成年后可能复发引起带状疱疹。两者疫苗接种策略也不同,天花疫苗采用活疫苗终身免疫,水痘疫苗需接种两剂次。
日常预防水痘需保持室内通风,避免接触患者分泌物。若出现疑似症状应及时就医鉴别诊断,水痘患者需隔离至全部疱疹结痂。由于天花已被消灭,现代医学仅保留实验室病毒样本用于研究,普通人群无须预防接种。