芫花具有逐水消肿、祛痰止咳、杀虫疗疮等功效,主要用于治疗水肿胀满、胸胁停饮、痰饮喘咳、头疮顽癣等病症。
芫花能刺激肠道引起剧烈腹泻,使体内潴留的水液从大便排出,适用于水肿胀满、胸腹积水等实证。常用配伍大戟、甘遂增强泻下作用,代表方剂如十枣汤。
芫花可促进呼吸道分泌物排出,对痰饮壅肺导致的咳嗽气喘有效。临床多与桑白皮、葶苈子同用,制成煎剂或散剂内服。
芫花外用能杀灭疥螨等寄生虫,对疥疮、头癣有治疗效果。常与雄黄、苦参等研磨成粉,用植物油调敷患处。
现代研究表明芫花中的黄酮类成分具有抑制炎症介质释放的作用,可缓解关节炎疼痛,需在医生指导下配伍使用。
芫花毒性较强,须严格遵医嘱控制剂量,孕妇禁用。使用期间应监测电解质平衡,避免与甘草同服。