他们选择了28名急性AAV患者和65名恢复期患者,检测了这些患者血清内IL-17A、IL-23、IL-6和IL-1β以及IFN-γ的水平。采用免疫印迹法检测了恢复期患者自身反应性T细胞的反应性。
实验显示,急性和恢复期患者体内IL-17A的平均水平显著高于健康者(3581pg/ml、29 pg/ml vs 21pg/ml,P<0.01)。AAV患者IL-17A的水平变化范围非常大(0~72940 pg/ml,中位水平64 pg/ml),研究者将正常上限值定在133 pg/ml,这样统计发现约36%的急性期患者和34%的恢复期患者体内IL-17A的水平高于正常值。IL-23是促进和维持Th17 细胞分泌IL-17A的重要细胞因子。急性和恢复期患者体内IL-23水平也显著高于健康者(941 pg/ml、775 pg/ml vs 66.4 pg/ml,P<0.001)。与IL-17A类似,以373pg/ml为正常值上限,43%的急性期患者和25%的恢复期患者IL-23水平高于正常。
对5名急性期患者的跟踪监测期间,3名患者治疗后血清IL-17A和1L-23水平降至正常值,维持良好的缓解状态,另外2名IL-17A和1L-23依然保持较高水平的患者分别在第13、15个月时病情出现主要复发。
IL-6在急性和恢复期患者体内高于健康者,而IL-1β、IFN-γ在两组人群中无显著差异。在AAV患者中,IL-17A的水平与IL-23、IL-1β、IL-6的水平呈显著相关。但是未发现与IFN-γ水平之间存在关联。这些细胞因子中只有IL-23的水平显示出了与疾病活动度、ANCA滴度的正性相关性(P<0.05)。此外,研究还发现,在53%的恢复期患者体内检出自身抗原特异性产IL-17的T细胞,而健康者体内未发现此类细胞。
这些结果提示,IL-23、Th17 细胞及其产生的IL-17A不仅与AAV的发病相关,在一定程度上还反映了疾病的活动度,其水平越高、持续时间越长则提示复发风险越高。