汞对健康的影响

世界卫生组织告诉我们：

• 汞是自然生成的元素，见于空气、水和土壤中。
• 接触汞，即使是少量汞，也可带来严重的健康问题，对胎儿和幼儿的发育构成威胁。
• 汞可能对神经、消化和免疫系统，以及肺、肾、皮肤和眼睛都产生毒副作用。
• 世卫组织认为，汞是属于重大公共卫生关切的十大化学品或化学品类之一。
• 人们主要是在食用鱼和贝类时接触甲基汞，这是一种有机化合物。

汞有各种存在形式：单质（或金属）和无机物（人可因其职业接触此类汞）；有机物（例如甲基汞，人可经由饮食接触）。这些形式的汞的毒性以及其对神经、消化和免疫系统，连同肺、肾、皮肤和眼睛影响各有不同。武汉市第四医院针灸科雷红

汞在地壳中自然生成。它通过火山活动、岩石风化或作为人类活动的结果，释放到环境中。人类活动是汞释放的主要原因，尤其是火力发电站、取暖和烹饪造成的煤炭残留物、工业流程、废物焚化炉，以及汞、黄金和其他金属的开采。

一旦进入环境，汞可借助细菌变为甲基汞。甲基汞随后在鱼和贝类中形成生物蓄积（有机物所含的物质浓度超出环境含量时，即可形成生物蓄积）。甲基汞还是生物放大性的。例如，掠食性鱼类由于食用许多吞咽浮游生物的小鱼，含汞量高的可能性更大。

人们可能在不同环境下接触任何一种形式的汞。不过，接触的发生，主要是通过食用受甲基汞污染的鱼和贝类，或在工业流程中吸入气态单质汞。烹饪不能消除汞。

单质和甲基汞毒害中央和周围神经系统。吸入汞蒸汽可对神经、消化和免疫系统，以及肺和肾造成损害，后果可能是致命的。汞的无机盐腐蚀皮肤、眼睛和胃肠道，如果食入，可引发肾中毒。

在不同汞化合物的吸入、食入或表皮接触后，可能观察到神经和功能紊乱。症状包括震颤、失眠、记忆力减退、神经肌肉的影响、头痛和认知能力和运动功能障碍。接触空气中单质汞水平20μg/m3或以上达几年之久的工人，可以观察到中枢神经系统中毒的轻微亚临床症状。对肾脏的影响已有报道，从尿蛋白增加到肾功能衰竭。

许多产品含汞，包括：

• 电池
• 测量器具，如温度计和晴雨表
• 电子表和继电器设备
• 灯具（包括某些类型的灯泡）
• 牙科用汞合金（补牙）
• 皮肤美白产品和其他化妆品
• 药物

无机汞在一些皮肤美白产品中大量增加。许多国家已禁止使用含汞的皮肤美白产品，因为它们危害人体健康。