世界卫生组织对空气污染的定义及空气污染的危害

定义和主要来源
可吸入颗粒物对人的影响要大于其他任何污染物。它的主要组成成分是硫酸盐、硝酸盐、氨、氯化钠、碳、矿物粉尘和水。它包括悬浮在空气中的有机和无机物的固体和液体复杂混合物。这些颗粒根据它们的气动直径加以界定，例如PM₁₀（气动直径小于10 µm的颗粒）或PM_2.5（气动直径小于2.5 µm）。后者更具危险性，因为当吸入之后，它们可能抵达细支气管壁，并干扰肺内的气体交换。 武汉市第四医院针灸科雷红

可吸入颗粒物

指导值

PM_2.5
10 μg/m³ 年平均
25 μg/m³ 24小时平均
PM₁₀
20 μg/m³ 年平均
50 μg/m³ 24小时平均

2005年空气质量准则第一次为可吸入颗粒物（PM）确定了一项指导值。目的是实现尽可能低的浓度。由于没有发现更低的对健康不造成危害可吸入颗粒物的阈值，建议的标准应是一个可接受和可实现的目标，这在当地存有各类限制、能力有所不同和公共卫生需要确定重点的背景下将对健康的影响减少到最低限度。

健康影响
无论是发达国家还是发展中国家，目前大多数城市和农村人口均遭受到不同程度的暴露所产生的可吸入颗粒物对健康的影响。对颗粒的长期暴露可引发心血管病和呼吸道疾病以及肺癌的危险。在发展中国家，暴露于室内明火或传统炉灶固体燃料燃烧释放的污染物可增加急性下呼吸道感染的风险并与幼儿的死亡率相关；来自使用固体燃料的室内空气污染也是成人中罹患慢性阻塞性肺部疾病和肺癌的一个主要危险因素。高污染城市中的死亡率超过观察到的相对清洁城市的15-20%。即便在欧盟国家中，由于暴露于人类活动产生的PM_2.5，人均期望寿命也减少8.6个月。