突破：脊髓损伤后神经连接成功再生

在一项啮齿动物的研究中，由加州大学欧文分校、加州大学圣地亚哥分校与哈佛大学的科学家组成的研究团队通过逆转对皮质脊髓束神经连接的生长至关重要的分子通道的发育时钟实现了这一医疗技术的突破。

通过删除一个名称为PTEN的酶（一种磷酸酶与张力蛋白的同族体，控制着一个称之为mTOR的分子通道，而mTOR则为细胞生长的关键调节器），该研究团队成功地完成了这一壮举。PTEN的活动度在发育的早期低，从而允许细胞的分化增殖。然后，当生长完成的时候，PTEN被打开了开关，抑制mTOR并阻止再生能力的发挥。 济南军区总医院神经外科吕学明

为了找到在损伤的组织中恢复其早期发育阶段细胞生长的方式，波士顿儿童医院与哈佛大学医学院资深神经研究者Zhigang He，在2008年的一项研究中首次显示了阻止小鼠的PTEN可使视神经损伤后重启眼脑之间的神经连接的再生过程。

然后，他与加州大学欧文分校的Oswald Steward与加州大学圣地亚哥分校的Binhai Zheng合作，想搞清楚相同的方法能否促进脊髓损伤后损伤部位的神经再生。他们的研究结果出现于《Nature Neuroscience》在线版。

“到目前为止，在脊髓中如此强劲的神经再生是不可能的。瘫痪与脊髓损伤后的功能丧失已被认为是不治之症，但是我们的发现指出了脊髓损伤后诱导神经连接再生的一种潜在疗法。” 解剖学与神经生物学教授、位于加州大学欧文分校内的里夫?欧文研究中心主任 Steward说。

根据克里斯托弗?戴安娜•里夫基金会的数据，大约有2%的美国人由于脊髓损伤而出现某种形式的瘫痪。这种瘫痪由大脑与脊髓的连接中断所引起。

一个葡萄大小的损伤可以导致损伤平面以下的功能完全丧失。比如说，颈部脊髓的损伤可以导致手臂与双腿的瘫痪、肩以下感觉的缺失、无力控制膀胱与肠的运动、性功能丧失并导致二次健康风险（包括尿道易受感染、压痛与无力移动腿部导致的血液凝块）。

Steward解释说：“尽管损伤平面以下的脊髓完好无损，这些灾难性的结果仍然出现。如果我们能够发现让受损的神经连接再生的方式，所有这些功能的丧失都可以恢复。”

他与其同事现在正在研究PTEN删除治疗是否确实让脊髓受损的小鼠的运动功能恢复了。进一步的研究将探索最优时间框架与这一疗法的给药系统。

资料更新日期：2010-8-15