红萝卜是什么呢？

红萝卜是胡萝卜的俗称，属于伞形科胡萝卜属植物，其肉质根富含β-胡萝卜素、维生素A及膳食纤维等营养成分。

红萝卜为二年生草本植物，肉质根呈圆锥形或圆柱形，表皮与肉质多为橙红色，少数品种为紫色或黄色。其叶片为羽状复叶，花序为复伞形花序，种子具有芳香气味。红萝卜喜冷凉气候，适宜在疏松肥沃的土壤中生长。

红萝卜含有丰富的β-胡萝卜素，可在人体内转化为维生素A，有助于维持视力健康。每100克红萝卜约含4毫克β-胡萝卜素，同时含有维生素K、钾元素及可溶性膳食纤维。其含有的抗氧化成分如叶黄素和玉米黄质，对眼部健康具有保护作用。

红萝卜可生食、榨汁或烹饪食用，经加热处理后其细胞壁软化，β-胡萝卜素生物利用率提高。常与动物性油脂搭配烹饪以促进脂溶性维生素吸收。红萝卜制作的泥状辅食适合婴幼儿食用，其天然甜味也常用于糕点加工。

传统医学认为红萝卜具有健脾消食功效，现代研究证实其提取物有助于调节肠道菌群。红萝卜中的槲皮素等成分具有抗炎作用，临床营养学将其列为糖尿病患者的推荐蔬菜。但过量摄入可能导致胡萝卜素血症，使皮肤暂时性泛黄。

常见红萝卜品种包括五寸人参、黑田五寸等东方系品种，以及南特、夏威夷等西洋系品种。按成熟期可分为早熟种、中熟种和晚熟种。紫色品种富含花青素，黄色品种则含有较多的叶黄素，不同颜色品种营养价值各有侧重。

建议日常适量食用红萝卜，成人每日摄入量以100-200克为宜。烹饪时避免长时间高温处理以防营养流失，对胡萝卜素代谢障碍者应控制摄入量。选择表皮光滑、无开裂的新鲜红萝卜，冷藏保存可维持1-2周的营养价值。