什么是颈椎病？

    颈椎病是一种因颈椎发生退行性改变而引起的疾患，是一种中、老年的常见病、多发病。根据山东省和东北地区的普查报告，颈椎病患者在成年患者中约占10?-15?。北欧一个城市（Irine,1965）的开业医生见到的成年人颈椎病约占门诊成年病人的10?。聊城市人民医院骨科赵建彬
    颈椎位于较为固定的胸椎与头颅之间，是脊柱椎骨中体积最小、但灵活性最大、活动频率最高、负重较大的节段，各节颈椎骨之间由椎间盘相连接。由于不断承受各种负荷、劳损，甚至外伤，椎间盘组织慢慢出现水分丢失、弹性纤维减少、髓核的化学成分改变等，使颈椎间盘的生物力学性能出现衰退，称为椎间盘的退行性改变。尤其是中段颈椎（第五至第六颈椎及第四至第五颈椎）因活动度较大，更容易发生退行性改变。颈椎退行性改变常常表现为椎体边缘增生和骨刺形成、椎间隙狭窄、骨质硬化、相邻椎体间出现滑移或其椎间隙开口过大等。
    1992年在青岛举行的“第二届颈椎病专题座谈会”对颈椎病做了确切定义：颈椎椎间盘组织退行性改变及其继发椎间关节退行性（即老化）改变累及其周围重要组织结构（神经根、脊髓、椎动脉、交感神经等），出现相应的临床表现为颈椎病。这就是说颈椎病包含了三个基本内容，
    1. 颈椎间盘退变或椎间关节退变；
    2. 累及其周围组织；
    3. 出现相应的临床表现。
    仅有颈椎间盘的退变而没有相应的神经、脊髓或血管受累的临床表现，就不是颈椎病。根据不同组织结构受累而出现的不同临床表现，颈椎病分为下述几种类型，即颈型、神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感型及其它型（目前，主要指食道压迫型）。